La conferència fou impartida el dimecres 7 de març de 2012

Els nombres de la nostra vida

Sr. Claudi Alsina i Català - Catedràtic de matemàtiques de la UPC.

La humanitat va necessitar primer comptar les coses i escriure-les amb palets abans de descriure-les i de redactar poemes.

Vivim voltats de nombres i per conviure-hi hem d’estar predisposats a les conseqüències, com els nombres amenaçants de les factures.

Amb el nombres es fan diverses operacions: comptar, ordenar, graduar, comparar, mesurar, repartir, calcular...N'hi ha de moltes menes : positius, negatius, fraccions,  decimals, tants per cent...(ens carregaran el 12 % ) arrels, ...

Una de les coses que es tindrien que declarar Patrimoni mundial per la UNESCO, és la d'errors comesos amb els nombres. El gran Aristòtil va morir convençut que el nombre de dents de les dones era inferior als dels  homes.

Hi ha errors de massa precisió : en un museu li van preguntar a l'encarregat quants anys tenia el dinosaure, ell va dir molt segur “ Té 90.000.006 “ anys, ja que feia sis anys que hi treballava i a ell li havien dit quan va entrar-hi a treballar que en tenia 90.000.000. Un altre error, Retinol diu que la seva crema borra una de cada quatre arrugues. Cóm sap la crema quina arruga es la que fa quatre?  També en un telenotícies van dir “ una persona camina a la vida 3.500 milions de Km.” No tenim prou vida com per caminar tant.

També en els sortejos es cometen errors de probabilitat: cap sorteig anterior condiciona la sortida d'un número, tots són al bombo. Els sortejos no tenen història.

El 0 a l'esquerra abans sense cap valor, ara en el codi postal en té. El número 0 va néixer als anys 800 de la nostra era, fet servir per primera vegada a la India, quan els indis van descobrir les xifres del o al 9. El primer número quantitatiu que aprenem és el 2, perquè necessitem dues coses per tenir noció de     quantitat.

Números peculiars, amagats rere el disseny de moltes coses: l'arrel quadrada de 2 és la relació entre el dina 4 i el dina sencer, avui dia molt important. El número auri dóna la proporció 1,618. En la persona, és la relació entre l’altura total d’una persona i la distància entre el melic fins a terra. Tots els grans pintors des de el Renaixement el coneixen, així fan les figures proporcionals.
Per les mesures, el 12 és bo perquè es divideix bé. Pel temps horari, la ½,  la ¼  part ...

També el 12 és el nombre secret de Gaudí : 12 campanars, estrelles de 12 puntes,  simbologia bíblica que el gran arquitecte va usar per transmetre el seu pensament.

A Catalunya tenim la dotzena de frare que es l'11 per pagar i el 13 per cobrar., la diferencia és per a caritat. El 13 diuen que porta mala sort, no es troba en els avions i en alguns hotels no hi ha el pis 13.

I per fi, sense nombres no hi ha ciència però tampoc  hi ha progrés.